Il termine è utilizzato per indicare lo stile di arte decorative di origine tedesche sviluppatosi nella prima metà del diciannovesimo secolo. All'origine il termine è utilizzato ironicamente per definire artisti ed artigiani che onoravano la società borghese e successivamente viene coniato per identificare lo stile di arte decorativa così devoto alla società di quell'epoca che questi artisti amavano utilizzare.