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Nel perido storico che precede il diciassettesimo secolo non esisteva alcune reale distinzione fra 'artista' e 'artigiano'. Veniva definito 'artista' la persona in possesso di doti artistiche, che le applicava nel settore più idoneo (pittura, scultura, artigianato...). Nel diciannovesimo secolo vengono distinti i concetti di artista ed artigiano: 'L'artista è colui che, nell'operare, si inscrive in una prospettiva estetica di ricerca del bello.' L’artista crea un’opera che appartiene al dominio delle belle arti, della letteratura, del cinema o della musica, mentre l'artigiano diviene semplicemente l''operaio manufatturiero'.